Echipa masculină de tenis de masă a României a jucat admirabil la ultima apariţie de la Campionatul Mondial Londra 2026, miercuri, împotriva deţinătoarei titlului, însă a fost eliminată de pe tabloul principal după 1-3.
Aflată între primele 16 echipe ale lumii, România, vicecampioana europeană en titre, a întâlnit China, campioana mondială a ultimelor 11 ediţii, într-un duel captivant, în care tricolorii şi-au jucat şansa până la capăt pentru calificarea în sferturile de finală.
Eduard Ionescu (#41 mondial) a reuşit un joc magistral împotriva lui Liang Jingkun (#21 mondial), în faţa căruia a atacat fulgerător şi şi-a calculat fiecare mişcare pentru o victorie fără set cedat. Cu un plus de încredere şi o strategie pe care adversarul nu a putut să o contracareze, sportivul român a adus România în avantaj după 3-0 (11-5, 11-7, 11-6).
Iulian Chiriţa (#92 mondial) a menţinut suspansul în meciul România – China, după ce a reuşit un set secund solid împotriva liderului mondial Wang Chuqin, dar pe care l-a cedat la limită. Meciul, animat de schimburi spectaculoase şi un ritm alert, a fost cedat de tricolor, scor 0-3 (5-11, 10-12, 5-11).
Al treilea meci i-a adus faţă în faţă pe Ovidiu Ionescu (#153 mondial) şi Lin Shidong (#6 mondial) şi, în ciuda unui început cu un joc consistent din partea sportivului nostru, meciul a fost pierdut, scor 0-3 (9-11, 6-11, 4-11).
Revenit la masă, Eduard Ionescu a câştigat patru seturi din totalul de şase disputate împotriva sportivilor chinezi. În al patrulea meci al întâlnirii, el l-a întâlnit pe Wang Chuqin. Tricolorul şi-a asumat mai multe lovituri riscante şi a neutralizat jocul adversarului într-un set al doilea superb, pe care l-a trecut în dreptul său.
Totuşi, tricolorul nu a mai controlat a doua parte a meciului cu liderul mondial şi l-a cedat, scor 1-3 (8-11, 11-8, 3-11, 4-11).
Echipa masculină a României a învins Benin (3-0), Argentina (3-0), Peru (3-1) în faza grupelor, apoi a eliminat Polonia (3-2) de pe tabloul principal.
