Colonelul Tian Junli, purtătorul de cuvânt al Comandamentului Teatrului de Sud al Armatei de Eliberare a Poporului (armata chineză), a denunţat faptul că Filipine a apelat la „ţări extrateritoriale” pentru a organiza „patrule comune” în zonă şi a acuzat, de asemenea, arhipelagul că „emite pretenţii ilegale asupra Mării Chinei de Sud”.
„Avertizăm serios partea filipineză să nu mai provoace incidente în Marea Chinei de Sud, să escaladeze tensiunile şi să introducă forţe externe care să o susţină deoarece astfel de acţiuni sunt sortite eşecului”, a spus Tian prin intermediul reţelei de socializare Weibo.
Purtătorul de cuvânt a subliniat că trupele chineze „menţin un nivel ridicat de alertă” şi „vor apăra ferm suveranitatea şi securitatea naţională, precum şi pacea şi stabilitatea în Marea Chinei de Sud”.
Această patrulă militară a coincis cu vizita la Manila a secretarului american al apărării, care a anunţat că Washingtonul va desfăşura arme militare avansate, cum ar fi rachete antinavă, pentru a „întări descurajarea” arhipelagului împotriva Chinei, într-un context de tensiuni teritoriale crescânde între Manila şi Beijing.
Sistemul de rachete antinavă va fi desfăşurat în Filipine în timpul exerciţiilor militare Balikatan din aprilie. La aceste manevre vor participa SUA, dar şi alte ţări precum Australia şi Japonia. La ediţia de anul trecut, aceste exerciţii militare au reunit 16.000 de militari.
Filipine şi China au o dispută de suveranitate tot mai mare în Marea Chinei de Sud, unde confruntările dintre navele celor două ţări s-au înmulţit în ultimele luni. SUA şi-au desfăşurat deja sistemul de rachete cu rază medie de acţiune Typhon în aprilie anul trecut, generând proteste repetate din partea Beijingului.
