Companiile de utilități, dezvoltatorii și firmele care se întrec în a produce energia electrică necesară centrelor de date destinate inteligenței artificiale (AI) caută în întreaga lume turbine pe gaz second-hand, repun în funcțiune echipamente trecute în conservare și adaptează motoare de avion scoase din uz, în condițiile în care termenele de livrare pentru echipamentele noi se întind până în deceniul următor, transmite Reuters.
În pofida scepticismului privind riscurile tehnologiei AI și a unei recente scăderi a acțiunilor companiilor din acest sector, cererea pentru centrele de date, mari consumatoare de energie, este în plină expansiune. Această situație creează un blocaj pentru echipamente și infrastructuri energetice esențiale, cum ar fi turbinele.
‘Discuțiile privind livrările vizează, în prezent, intervalul 2030-2031’, a declarat Aurora Tenorio, analist în cadrul firmei de consultanță energetică Wood Mackenzie, referindu-se la piața turbinelor din SUA.
Brokerii, furnizorii de servicii și distribuitorii consultați de Reuters au dezvăluit că această situație obligă unele companii să caute echipamente second-hand sau recondiționate, precum și turbine bazate pe motoare de avion, în loc să aștepte soluționarea volumului uriaș de comenzi restante.
‘Această piață secundară este extrem de activă în acest moment. De asemenea, am observat o creștere a prețurilor cerute’, a declarat Ana Amicarella, director la EthosEnergy, un furnizor de servicii pentru echipamente energetice.
Nu există estimări precise privind ponderea pieței secundare în oferta globală de turbine, o piață evaluată la aproximativ 25 de miliarde de dolari pe an. Însă apariția acestei piețe este o dovadă a impactului profund pe care expansiunea centrelor de date l-a avut asupra diverselor industrii.
De exemplu, în luna aprilie, compania de infrastructură pentru inteligență artificială (AI) Crusoe a comandat 13 turbine pe gaz de la firma americană ProEnergy, turbine care sunt bazate pe motoare cu reacție produse de GE Aerospace, descriind această achiziție drept o mișcare strategică menită să faciliteze o extindere rapidă. Turbinele, care au o capacitate cumulată de 650 de megawați (MW), vor fi instalate în cadrul proiectelor privind centrele de date dedicate AI din Statele Unite.
Centrele de date și operatorii acestora au devenit clienți importanți pentru turbinele pe gaz, o piață care, până în urmă cu câțiva ani, deservea aproape exclusiv companiile tradiționale de utilități. În prezent, volumul comenzilor globale depășește 100 de gigawați (GW), potrivit firmei Wood Mackenzie, o cifră care depășește considerabil capacitatea globală de producție, estimată la un interval cuprins între 60 GW și 70 GW. Analiștii băncii de investiții Jefferies estimează că, doar în Statele Unite, centrele de date generează o cerere de aproape 17 GW în acest an, cifră care s-ar putea tripla până în 2028.
Deși capacitatea globală de producție de turbine pe gaz este în creștere, fiind preconizată să ajungă la aproximativ 87 GW până în 2028, rămâne mult sub nivelul de 129 GW, cât reprezintă cererea estimată pentru astfel de echipamente, au precizat analiștii.
Companiile Siemens Energy, GE Vernova și Mitsubishi Heavy Industries, care domină piața turbinelor pe gaze, afirmă că avântul inteligenței artificiale a dus la un volum de comenzi ce depășește capacitatea lor de producție.
În Statele Unite, livrarea unei turbine pe gaz durează, în medie, șase ani, a declarat Aurora Tenorio.
Echipamentele second-hand, recondiționate sau adaptate pentru noi utilizări vin la pachet cu provocări specifice. Turbinele recondiționate pot avea un istoric de mentenanță incert, o durată de viață rămasă limitată și opțiuni reduse de service pe termen lung, a explicat Tenorio. De asemenea, motoarele cu reacție convertite în turbine ridică semne de întrebare cu privire la gradul lor de adecvare pentru o funcționare continuă în calitate de generatoare de energie.
Cu toate acestea, timpii de așteptare care se măsoară în ani mențin atractivitatea acestei piețe. ‘La fiecare câteva săptămâni primim o solicitare de genul: Puteți găsi o turbină pe gaz uzată pe care să o instalăm într-un centru de date?’, a declarat Darayus Pardivala, care conduce divizia de servicii post-vânzare a companiei Sulzer în SUA.
Un alt aspect important este legat de costuri.
Unitățile second-hand, dar bine întreținute, se pot vinde cu prețuri cuprinse între aproximativ 1,5 și 1,7 milioane de dolari pe MW, iar cele recondiționate, cu aproximativ 1,3 milioane de dolari, potrivit lui Zach Machuca, partener director la Origin Partners, o firmă care achiziționează echipamente energetice pentru dezvoltatorii de centre de date.
Este o sumă semnificativ mai mică decât în cazul turbinelor noi, al căror cost ajunge la aproximativ 2 – 2,5 milioane de dolari pe MW, conform Aurora Energy Research.
