Echipa irlandeză urma să participe la prima sa campanie europeană de după 2013. Însă proprietarul său, Trivela Group, deţine şi 80% din capitalul clubului danez Silkeborg IF, care s-a calificat şi el în Conference League. Regulamentul UEFA interzice cluburilor aparţinând aceluiaşi grup să se înfrunte, din motive de integritate sportivă.
Drogheda United a fost victima unei modificări a regulamentului, întrucât până în prezent cluburile aveau termen până la 3 iunie pentru a se conforma criteriilor UEFA în materie de multiproprietate. Termenul limită a fost amânat anul acesta până la 1 martie, lucru despre care clubul irlandez susţine că nu a fost informat. Prin urmare, clubul a făcut apel, dar Tribunalul de Arbitraj Sportiv a confirmat luni decizia UEFA, privând câştigătoarea Cupei Irlandei de Conference League.
„Cu profundă tristeţe şi incredulitate vă informăm că am pierdut apelul în faţa Tribunalului de Arbitraj Sportiv” a reacţionat Drogheda United într-un comunicat. „Suntem în total dezacord cu această decizie şi speram şi credeam că principiile echităţii şi bunului simţ vor prevala”.
„Ne asumăm responsabilitatea şi ne pare rău”, a precizat conducerea clubului, care se declară „tristă” că ratează o astfel de oportunitate „nu numai din punct de vedere financiar (clubul nu va primi cei 525.000 de euro din premiile alocate participanţilor la turul al doilea al Ligii Conferinţei), ci şi din punct de vedere emoţional pentru jucătorii noştri, personalului nostru şi comunităţii noastre”.
Pentru a evita un astfel de inconvenient, John Textor doreşte să vândă acţiunile sale clubului Crystal Palace, calificat pentru următoarea ediţie a Ligii Europa… la fel ca OL, al cărui proprietar este americanul.
