Un nou studiu sugerează că topirea stratului de gheață din Antarctica, determinată de criza climatică, ar putea crește activitatea vulcanică sub suprafață.
Antarctica găzduiește peste 100 de vulcani, dintre care mulți se află ascunși sub stratul de gheață, în special de-a lungul coastei vestice. În timp ce unii dintre acești vulcani ating vârful deasupra gheții, mulți sunt îngropați adânc, ceea ce îi face mai greu de detectat și studiat.
Cercetătorii au efectuat 4 000 de simulări pe calculator pentru a examina modul în care pierderea treptată a gheții afectează camerele de magmă îngropate sub stratul de gheață al Antarcticii.
Constatările indică faptul că, pe măsură ce gheața se topește, aceasta slăbește presiunea asupra rocilor de dedesubt, permițând magmei comprimate să se extindă. Acest proces crește presiunea pe pereții camerelor de magmă, putând declanșa erupții vulcanice.
Studiul evidențiază modul în care greutatea stratului de gheață acționează ca un capac asupra magmei de dedesubt. Atunci când gheața se topește, presiunea de acoperire scade, permițând gazelor dizolvate în magmă să iasă – ca și cum ai deschide o sticlă de sifon. Această eliberare de gaze crește presiunea în camera magmatică, sporind probabilitatea unei erupții.
Deși aceste erupții au loc sub suprafață și pot să nu fie vizibile, ele pot avea consecințe semnificative. Căldura provenită de la erupțiile vulcanice subglaciare poate accelera topirea la adâncimi mari, slăbind stratul de gheață și putând duce la o activitate vulcanică suplimentară.
Oamenii de știință avertizează că acest proces ar putea crea o buclă de reacție lentă: topirea gheții reduce presiunea la suprafață, ceea ce duce la mai multe erupții vulcanice, care la rândul lor produc căldură care accelerează topirea gheții.
