Încercarea de a recupera cele patru cadavre ale turiştilor italieni dispăruţi săptămâna trecută în timp ce făceau scufundări în Maldive a mai făcut o victimă, de data aceasta un scafandru militar experimentat, subliniind pericolul şi complexitatea efortului, relatează CNN.
Cinci italieni au murit joi în timp ce explorau atolul Vaavu, ceea ce a determinat lansarea unei misiuni multinaţionale de recuperare. Până în prezent, cadavrul unuia dintre ei a fost descoperit la intrarea într-o peşteră subacvatică asemănătoare unui labirint, a declarat purtătorul de cuvânt al guvernului din Maldive, Mohamed Hussain Shareef.
Scafandru militar cu experienţă, sergentul Mohamed Mahudhee, în vârstă de 43 de ani, a murit sâmbătă în timpul unei a doua misiuni de recuperare a celor care au pierit în peştera submarină, care are o adâncime maximă de 70 de metri sub suprafaţă, aproximativ la fel de adâncă cât este înălţimea unei clădiri de 20 de etaje, şi o lungime de 200 de metri.
“Era unul dintre cei mai experimentaţi scafandri, ceea ce arată cât de dificilă este această scufundare”, a spus purtătorul de cuvânt al guvernului din Maldive, Mohamed Hussain Shareef.
Scafandri internaţionali specializaţi în peşteri au sosit în Maldive pentru a intensifica căutarea rămăşiţelor celor patru italieni care şi-au pierdut viaţa în timp ce făceau scufundări în această insulă paradisiacă, la o zi după ce salvatorul militar şi-a pierdut viaţa în timpul încercării de recuperare.
Trei scafandri finlandezi de la Divers Alert Network (DAN), un grup global de siguranţă în scufundări, au aterizat duminică în Maldive şi au elaborat o nouă strategie împreună cu un al patrulea expert şi paza de coastă locală, a spus Shareef. Echipamentul specializat este furnizat de Regatul Unit şi Australia, a spus el.
Autorităţile evaluau luni dimineaţă dacă condiţiile meteorologice erau suficient de sigure pentru ca echipa să înceapă o a treia misiune de recuperare.
CINE SUNT VICTIMELE?
Cadavrul instructorului de scufundări Gianluca Benedetti a fost găsit la intrarea în peşteră, ceea ce a determinat autorităţile să creadă că ceilalţi patru italieni rămân în interior, a spus Shareef.
Aceştia sunt Monica Montefalcone, profesor asociat de ecologie la Universitatea din Genova; fiica ei, Giorgia Sommacal; biologul marin Federico Gualtieri; şi cercetătoarea Muriel Oddenino.
Un al şaselea scafandru a decis să nu intre în apă atunci când restul grupului s-a scufundat, au confirmat autorităţile.
Grupul se afla într-o expediţie de scufundări la bordul navei Duke of York, potrivit Ministerului de Externe al Italiei.
Semiluna Roşie s-a oferit să acorde primul ajutor psihologic unui total de 20 de italieni care au rămas la bord.
BOALA DE DECOMPRESIE
Autorităţile cred că Mahudhee, membru al forţelor de apărare naţionale, a murit din cauza bolii de decompresie – cauzată de o scădere rapidă a presiunii din jur, fie a aerului, fie a apei.
Boala de decompresie este cea mai frecventă în rândul scafandrilor, dar poate apărea şi în timpul zborurilor la altitudine mare sau în avioane nepresurizate, potrivit Harvard Health.
Fiecare scufundare din cadrul misiunii de recuperare din Maldive este limitată la aproximativ trei ore din cauza cerinţelor privind oxigenul şi decompresia, a spus Shareef.
Cu toate acestea, condiţiile sunt extrem de dificile, cu curenţi puternici imprevizibili, pasaje înguste care duc către o vastă cameră a peşterii şi întuneric beznă peste tot, a explicat Shareef.
“Trebuie să fii un expert pentru acest nivel de scufundare”, a adăugat el.
În timpul operaţiunii de recuperare de sâmbătă, doi scafandri au marcat intrarea în peşteră lansând un balon la suprafaţa apei. Acest lucru a permis celorlalţi membri ai echipajului să înoate direct spre el şi să-şi maximizeze timpul petrecut în interior.
Înainte de a ieşi la suprafaţă, scafandrii trebuie să rămână în apă puţin adâncă pentru decompresie, după ce au urcat din adâncurile peşterii. Autorităţile consideră că Mahudhee, membru al forţelor de apărare naţionale, a murit din cauza complicaţiilor apărute în timpul acestui proces.
“Se scufunda în pereche, conform protocolului, şi se întorcea la suprafaţă când partenerul său şi-a dat seama că ceva nu era în regulă, iar restul echipei a sărit în apă pentru a încerca să-l salveze”, a spus Shareef.
Mahudhee a fost înmormântat cu onoruri militare complete în cadrul unei ceremonii în capitala Maldivelor, Malé, unde mii de persoane i-au adus un ultim omagiu, printre care preşedintele Mohamed Muizzu, oficiali din turism şi din armată, precum şi ambasadori străini.
Maldivele dispun de protocoale extinse de siguranţă acvatică şi de scafandri experţi, a subliniat Shareef, menţionând că teritoriul oceanic al arhipelagului este de aproximativ 3.000 de ori mai mare decât suprafaţa sa terestră.
EFECTUL DE NARCOSIS
John Volanthen, ofiţer de scufundări al Consiliului Britanic de Salvare în Peşteri, care a jucat un rol cheie în salvarea echipei de fotbal de tineret din Thailanda în 2018, a spus că nu se ştie dacă curenţii au jucat un rol în incident, dar adâncimea peşterii şi nămolul sunt ceea ce “împiedică fără îndoială” eforturile de recuperare.
“Practic, peştera este foarte lungă şi, în mod normal, scafandrii de peşteră ar fi trasat o linie de ghidare pentru a-şi găsi drumul în peşteră. Şi probabil asta s-a întâmplat cu grupul dispărut”, a declarat el pentru CNN.
Panica poate afecta şi scafandrii, a spus Volanthen, riscurile crescând la scufundările mai adânci din cauza narcozei – o stare temporară de ameţeală provocată de respirarea aerului comprimat.
“De asemenea, creşte probabilitatea să fii ameţit sau, practic, incapabil să te controlezi”, a adăugat Volanthen.
“Astfel, pe măsură ce începi să cobori mai adânc, acel efect de narcosis ar putea crea panică, dar i-ar face şi mai puţin capabili să-şi găsească drumul spre ieşire. De asemenea, dacă peştera devine noroioasă, aşa cum este normal pentru acest tip de peşteră, dacă atingi pereţii sau podeaua, găsirea ieşirii devine mult mai dificilă”, a explicat el.
“CEVA S-A ÎNTÂMPLAT ACOLO, JOS”
Carlo Sommacal, soţul lui Montefalcone şi tatăl Giorgiei, nu ştie ce ar fi putut cauza accidentul, dar crede că “ceva trebuie să se fi întâmplat acolo jos”, având în vedere vasta experienţă a soţiei şi fiicei sale.
Într-un interviu acordat televiziunii italiene, el a descris-o pe Montefalcone ca fiind o scafandră atentă şi disciplinată, care nu şi-ar fi pus niciodată fiica sau colegii în pericol, a relatat Associated Press.
El şi-a amintit că ea îi spunea uneori: “Pe asta o pot face eu, tu nu”, şi cum soţia sa a supravieţuit tsunamiului din 2004 în timp ce se scufunda în largul Kenyei.
ÎNTREBĂRI PRIVIND LEGALITATEA SCUFUNDĂRII
Este în curs o anchetă pentru a stabili ce s-a întâmplat cu scafandrii – dacă şi cum au ajuns toţi la astfel de adâncimi.
“Pentru scufundările recreative şi comerciale, conform legii, nimeni nu are voie să coboare la mai mult de 30 de metri şi, din păcate, se pare că acest lucru s-a întâmplat la o adâncime mult mai mare, deoarece chiar şi intrarea peşterii se află la aproape 50 de metri adâncime”, a spus Shareef.
Licenţa navei a fost suspendată până la obţinerea rezultatelor anchetei, potrivit lui Shareef, care a declarat: “Totul va fi investigat.”
Operatorul turistic italian care gestionează excursia de scufundări în Maldive a negat că ar fi autorizat sau ar fi ştiut despre scufundarea la adâncime care a încălcat limitele locale, a declarat sâmbătă avocatul său pentru cotidianul italian Corriere della Sera.
Orietta Stella, reprezentanta Albatros Top Boat, a spus că operatorul “nu ştia” că grupul intenţiona să coboare la mai mult de 30 de metri. Depăşirea acestui prag necesită o autorizaţie specială din partea autorităţilor maritime din Maldive, iar operatorul turistic “nu ar fi permis niciodată acest lucru”, a spus ea.
Victimele erau scafandri experimentaţi, dar echipamentul folosit părea să fie unul standard de agrement, mai degrabă decât echipament tehnic potrivit pentru scufundări în peşteri adânci, a spus ea.
LEGĂTURA CU ITALIA
Ministrul italian de externe, Antonio Tajani, a declarat că se va face tot posibilul pentru a repatria rămăşiţele victimelor.
Maldivele depind în mare măsură de turism, primind peste 2 milioane de vizitatori în 2025, potrivit ministerului turismului, comparativ cu o populaţie rezidentă de 500.000 de locuitori.
Operatorului de turism de scufundări cu sediul în Italia, George Corbin, i se atribuie introducerea turismului în fosta colonie britanică în 1972.
De atunci, Italia s-a clasat în mod constant printre cele mai mari pieţe turistice ale Maldivelor.
“Italia are o relaţie foarte specială cu noi în ceea ce priveşte turismul, iar noi am fost prieteni buni în ospitalitatea noastră de mulţi ani”, a spus Shareef. “Localnicii sunt devastaţi nu doar pentru că acesta este cel mai mare accident de scufundări din istoria acestei ţări, ci şi pentru că sunt italieni”, a adăugat el.
Guvernele din Maldive şi Italia au comunicat “la cel mai înalt nivel”, Muizzu transmiţându-şi “cele mai sincere condoleanţe” preşedintelui italian Sergio Mattarella şi familiilor victimelor, a spus Shareef.
Reprezentantul Romei în ţară s-a alăturat vineri echipelor de salvare la bordul unei nave a pazei de coastă, a declarat Ministerul de Externe al Italiei.
