Misiunea spațială SMILE, concepută pentru a observa vânturile solare care se lovesc de câmpul magnetic al Pământului, va fi lansată pe 19 mai de la Centrul Spațial Kourou din Guyana Franceză, a anunțat vineri Agenția Spațială Europeană (ESA), relatează AFP.
Vega-C, lansatorul ușor al ESA, trebuia să fie lansat inițial pe 9 aprilie având la bord satelitul SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) în cadrul unei misiuni elaborate și realizate de ESA în colaborare cu Academia Chineză de Științe (CAS).
Însă lansarea a fost în cele din urmă amânată din cauza ‘unei probleme tehnice survenite în lanțul de producție al unei componente a subsistemului după integrarea lansatorului VV29’, a precizat Avio, compania aerospațială italiană care coordonează programul spațial Vega.
Noua lansare a fost programată pe 19 mai la ora locală 00:52 (03:52 GMT).
Vânturile solare se nasc din ejecțiile de masă coronală (CME) care se produc la suprafața Soarelui. Aceste ejecții de plasmă determină fluxuri de particule care se propagă apoi până la Terra, cu o viteză ce poate să ajungă la 2 milioane de kilometri/oră.
La contactul cu câmpul magnetic al planetei noastre, care acționează ca un scut, aceste fluxuri sunt în mare parte deviate. Însă particule încărcate electric pătrund totuși în atmosfera noastră și interacționează cu particulele din atmosferă, dând naștere fenomenului bine-cunoscut al aurorelor boreale.
Atunci când vânturile solare sunt deosebit de puternice, ele pot genera furtuni solare și reprezenta un pericol pentru sateliți și alte dispozitive care gravitează în spațiu în jurul Terrei, precum Stația Spațială Internațională (ISS). Ele dereglează, de asemenea, sistemele de telecomunicații.
O mai bună definire a modelelor care guvernează meteorologia spațială reprezintă, așadar, o miză crucială pentru securitatea acestor instalații, precum și un obiectiv științific de interes primordial.
