Folosind Observatorul de raze X Chandra al NASA, oamenii de știință au observat cum jetul, care călătorește prin spațiu cu o viteză apropiată de cea a luminii, a generat două brațe strălucitoare în formă de V, fiecare măsurând aproximativ 700 de ani-lumină.
Obiectul necunoscut, numit C4 de către cercetători, ar putea fi o stea masivă sau o zonă de turbulență, dar natura sa exactă rămâne un mister.
Centaurus A este o galaxie cu multe particularități: este înconjurată de galaxii pitice, are o formă neobișnuită cu benzi de praf proeminente și ar putea fi rezultatul fuziunii a două galaxii. În centrul său se află o gaură neagră supermasivă foarte activă care „înghite” materie dintr-un disc uriaș de material cosmic.
Ce face acest fenomen atât de special este că nicio altă coliziune observată în jeturile din Centaurus A nu produce același tip de emisie de raze X în formă de V. Mai mult, structura acestui V este greu de explicat – în timp ce unul dintre brațe urmează direcția jetului, așa cum ar fi de așteptat, celălalt apare într-un unghi neobișnuit.
Cercetătorii speră că observații suplimentare, folosind diferite lungimi de undă, ar putea ajuta la dezlegarea acestui mister cosmic. Având în vedere că Centaurus A este una dintre cele mai apropiate galaxii active de Calea Lactee, aceasta oferă astronomilor un „laborator” excelent pentru studierea comportamentului găurilor negre și a jeturilor lor.
Cercetarea a fost publicată în The Astrophysical Journal.
