Râul Siang, care traversează dealuri liniștite, a fost considerat sacru timp de secole de cei din comunitatea tribală Adi – fermieri al căror trai depindea de apa sa. Dar toate acestea sunt acum în pericol, a spus Gegong Jijong – un protestatar, pe măsură ce India se mișcă pentru a construi cel mai mare baraj peste pământul lor.
Proiectul multifuncțional Siang Upper de 13,2 miliarde de dolari va avea un rezervor care poate conține nouă miliarde de metri cubi de apă și va genera 11.000 de megawați de energie electrică la finalizare – mai mult decât orice alt proiect hidroelectric indian. A fost propus pentru prima dată în 2017, iar oficialii efectuează acum studii de fezabilitate.
Localnicii avertizează însă că cel puțin 20 de sate vor fi scufundate și aproape două duzini de sate se vor îneca parțial, dezrădăcinând mii de locuitori.
Pe fondul intensificării rezistenței localnicilor, guvernul condus de Partidul Bharatiya Janata (BJP) a ordonat desfășurarea forțelor paramilitare pentru a înăbuși protestele, deși nu au existat încă ciocniri.
Protestatarii insistă că nu pleacă nicăieri. „Guvernul preia casa mea, Ane Siang, și o transformă într-o industrie. Nu putem lăsa acest lucru să se întâmple”, a declarat Jijong, președintele inițiativei comunitare a Forumului Fermierilor Indigeni Siang (SIFF). „Până când voi fi în viață și voi respira, nu vom lăsa guvernul să construiască acest baraj”.
Dar guvernul BJP susține că protestatarii au greșit. Ministrul șef din Arunachal Pradesh, Pema Khandu, a insistat că „nu este doar un baraj hidroelectric”, ci că „adevăratul său obiectiv este salvarea râului Siang”. Din China, notează Al Jazeera.
În centrul proiectului barajului indian căruia Jijong și comunitatea sa se opun se află o competiție geostrategică pentru apă și securitate între New Delhi și Beijing, care sunt blocați într-o rivalitate tensionată care, în ultimii ani, a explodat uneori în ciocniri mortale la graniță.
Râul Siang își are originea în apropiere de Muntele Kailash din Tibet, unde este cunoscut sub numele de Yarlung Zangbo. Apoi intră în Arunachal Pradesh și devine mult mai larg. Cunoscut sub numele de Brahmaputra în cea mai mare parte a Indiei, apoi se varsă în Bangladesh înainte de a se scufunda în Golful Bengal.
Luna trecută, China a aprobat construcția celui mai ambițios baraj peste Yarlung Zangbo, în județul Medog din Tibet, chiar înainte ca acesta să intre pe teritoriul indian.
Reacția Indiei
La scurt timp după ce China și-a anunțat oficial planul de a construi barajul în 2020, oficialii de la New Delhi au început să ia în considerare serios un contrabaraj pentru a „atenua impactul negativ al proiectelor de baraj chinezești”. Guvernul indian susține că rezervorul mare al barajului Siang ar compensa întreruperea debitului râului de către viitorul baraj Medog și ar proteja împotriva inundațiilor rapide sau a deficitului de apă.
Dar prezența a două baraje uriașe într-o regiune himalayană cu un ecosistem fragil și o istorie de inundații și cutremure devastatoare reprezintă amenințări serioase pentru milioane de oameni care trăiesc acolo și mai departe în aval, avertizează experții și activiștii climatici.
Războiul apelor
Iar lupta periculoasă dintre India și China pentru resursele de apă din Himalaya ar putea afecta în mod disproporționat comunitățile indigene.
Noul mega-baraj din comitatul Medog, deasupra Yarlung Zangbo, va eclipsa chiar și barajul Three Gorges, în prezent cel mai mare baraj hidrohidro din lume, din centrul Chinei. Beijingul spune că proiectul va fi vital pentru a-și atinge obiectivul de emisii nete zero până în 2060, iar agențiile de știri chineze au raportat că barajul va costa 137 de miliarde de dolari. Nu există însă date exacte cu privire la câți oameni o să fie strămutați pe partea chineză.
Aceste baraje „ar trebui considerate unul dintre principalele puncte de foc dintre India și China”, a spus BR Deepak, profesor de studii chineze la Universitatea Jawaharlal Nehru (JNU), New Delhi, citând modul în care „unele dintre cele mai mari conflicte au provenit din râurile trans-ape”.
Apa afluenților râului Indus este un măr major al discordiei dintre India și Pakistan. Etiopia și Egiptul, între timp, sunt blocate într-o dispută privind un baraj uriaș pe care Etiopia îl construiește pe Nil.
Decizia Beijingului de a alege această locație strategică pentru baraj, lângă granița cu India, a stârnit îngrijorări în New Delhi.
„Este evident că China va avea cartea de a folosi barajul ca factor strategic în relația sa cu India pentru a manipula fluxurile de apă”, a declarat Saheli Chattaraj, profesor asistent de studii chineze la Universitatea Jamia Millia Islamia din New Delhi.
