Vicepreşedintele Federaţiei Iraniene de Fotbal, Mehdi Mohammad Nabi, s-a declarat „încrezător” în ceea ce priveşte pregătirile pentru plecarea echipei naţionale în Statele Unite, unde va disputa Cupa Mondială din 2026. Jucătorii iranieni se află într-un cantonament în Antalya.
„Suntem foarte încrezători şi avem un plan precis”, a declarat responsabilul, care este şi directorul tehnic al echipei Iranului, în contextul în care participarea Iranului la Cupa Mondială (11 iunie – 19 iulie în Statele Unite, Mexic şi Canada) este învăluită în incertitudine de la ofensiva americano-israeliană lansată la sfârşitul lunii februarie împotriva Republicii Islamice.
Iranul trebuie să-şi joace meciurile din prima rundă în Statele Unite, cu care nu mai întreţine relaţii diplomatice din 1980, în urma crizei ostaticilor de la ambasada americană, şi îşi va stabili tabăra de bază la Tucson, în Arizona, unde echipa ar trebui să sosească la 5 iunie. Adică cu zece zile înainte de primul său meci, în 15 iunie, la Los Angeles, împotriva Noii Zeelande.
Echipa naţională iraniană va înfrunta apoi Belgia la 21 iunie, urmând să încheie faza grupelor împotriva Egiptului, în 26 iunie, la Seattle. În ceea ce priveşte obţinerea vizelor pentru jucători şi staff, oficialul a afirmat că responsabilii iranieni „lucrează activ la acest dosar”.
Mehdi Mohammad Nabi a explicat că nu are “certitudinea că toţi jucătorii şi personalul vor primi vizele pentru Statele Unite”, reamintind totodată că, „în conformitate cu statutul FIFA şi regulamentul competiţiei (…) ţara gazdă trebuie să acorde facilităţile necesare în materie de vize tuturor echipelor calificate la Cupa Mondială”. Secretarul general al FIFA, Mattias Grafström, a considerat „foarte constructivă” o întâlnire organizată sâmbătă la Istanbul cu federaţia iraniană pentru a garanta participarea Iranului.
„Jucătorii se vor prezenta la Ambasada Canadei pentru a efectua demersurile preliminare în vederea obţinerii vizelor şi pentru a îndeplini formalităţile administrative. Unii dintre „legionarii” noştri – jucătorii care evoluează în străinătate – se vor prezenta, de asemenea, la ambasadele Canadei şi Statelor Unite pentru a-şi rezolva propriile formalităţi”, a adăugat Mehdi Mohammad Nabi, dând dovadă de optimism.
Conducătorul iranian nu a precizat de ce trebuie să se adreseze şi autorităţilor canadiene, dar dacă ar termina pe locul 3 în Grupa G, echipa naţională a Iranului ar putea fi nevoită să dispute un meci din şaisprezecimi de finală la Vancouver.
„Am trecut prin asta, iar echipa responsabilă cu securitatea echipei şi-a îndeplinit întotdeauna misiunea cu brio. Nu există nicio îndoială că şi în Statele Unite totul se va desfăşura conform normelor, respectând protocoalele şi directivele FIFA”, a subliniat el.
