Președintele FIFA, Gianni Infantino, a apărat marți organizarea Cupei Mondiale de fotbal 2026 cu 48 de selecționate, cel mai mare turneu din istorie, subliniind potențialul său de a mări competitivitatea și de a atrage investiții în afara Europei, informează EFE.
”Nu vrem ca investitorii să investească doar într-un singur loc, vrem o concurență reală, pentru că asta îi va ajuta pe toți să crească”, a declarat Infantino într-o apariție scurtă la un forum din cadrul Conferinței de Economie Globală a Institutului Milken, care are loc la Los Angeles (California).
Președintele a susținut că extinderea turneului își propune să diminueze concentrarea istorică a puterii fotbalistice în Europa și să diversifice numărul de țări competitive.
”Vreau ca 50 de țări din lume să poată fi campioane mondiale, din cele 211 care alcătuiesc FIFA”, a precizat el, referindu-se la dominația actuală a elitei europene.
Infantino a pus, de asemenea, sub semnul întrebării interesul americanilor pentru fotbal, având în vedere tradiția de spectacol care caracterizează sporturile lor, afirmând că ediția din acest an a Cupei Mondiale va atinge cifre echivalente cu ”104 Super Bowl-uri în 39 de zile”.
”Statele Unite sunt țara numărul unu în lume, în practic tot ceea ce fac: finanțe, economie, totul. Nu înțeleg cum se pot mulțumi să fie numărul 20 în sportul numărul unu din lume, pentru că fotbalul este, fără îndoială, cel mai popular sport de pe planetă”, a insistat el.
În opinia lui Infantino, lipsa de încredere internă în Statele Unite se reflectă în faptul că investitorii săi prioritizează piețele europene, în prezent existând multe cluburi de pe ”Bătrânul Continent” sub patronaj american.
”Americanii ar trebui să creadă în acest sport în țara lor, pentru că aceasta va aduce beneficii întregii lumi”, a adăugat el.
Săptămâna trecută, Gianni Infantino a prezidat cel de-al 76-lea Congres al FIFA, desfășurat la Vancouver (Canada), unde a încercat să evite controversele și a confirmat că echipa națională a Iranului va participa la Cupa Mondială, aceasta fiind una dintre marile necunoscute legate de competiția din această vară.
Infantino va candida pentru un nou mandat de președinte al FIFA (2027-2031), iar în timpul congresului, Confederația Africană de Fotbal (CAF) și-a exprimat sprijinul pentru actualul președinte.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Gabriela Badea)
