Președinta Universității Brown, Christina Paxson, a anunțat luni că își va părăsi funcția la finalul anului universitar, după o perioadă dificilă în care s-a confruntat cu administrația președintelui Donald Trump din cauza amenințărilor acesteia de a reduce finanțarea federală a universității din Ivy League, relatează Reuters.
Paxson a declarat că intenționase să plece cu un an mai devreme, însă și-a prelungit mandatul la universitatea situată în Providence, Rhode Island, pentru a face față înghețării finanțării federale care ‘ne-a pus în pericol misiunea’, potrivit unei scrisori deschise publicate pe site-ul instituției.
Universitatea Brown s-a numărat printre primele instituții vizate de administrația lui Donald Trump în cel de-al doilea mandat al acestuia, în cadrul campaniei de intensificare a presiunilor asupra universităților americane din cauza a ceea ce administrația a descris drept proteste studențești antisemite împotriva războiului Israelului din Gaza, a politicilor privind diversitatea și a altor chestiuni.
Protestatarii, inclusiv unele organizații evreiești, au susținut că administrația a catalogat în mod eronat criticile la adresa asaltului Israelului asupra Fâșiei Gaza și a ocupării teritoriilor palestiniene drept antisemitism, iar susținerea drepturilor palestinienilor drept sprijin pentru extremism.
După ce oficiali ai administrației au amenințat că vor bloca granturi federale în valoare de 510 milioane de dolari destinate Universității Brown, Paxson a ajuns la o înțelegere, în iulie 2025, pentru reluarea finanțării. Condițiile acordului prevedeau ca universitatea să efectueze o evaluare independentă, realizată de o terță parte, a climatului din campus, inclusiv în ceea ce privește experiența studenților evrei, și să propună măsuri pentru îmbunătățirea acestuia.
În octombrie însă, Paxson a respins o propunere transmisă de administrație către nouă universități de elită, potrivit căreia instituțiile de învățământ ar fi fost favorizate la alocarea finanțării federale dacă ar fi plafonat numărul studenților internaționali, ar fi definit genul pe baza sexului biologic și ar fi interzis luarea în considerare a rasei și a sexului în procesele de angajare și admitere.
Acceptarea acordului ‘ar restrânge libertatea academică și ar submina autonomia guvernanței Universității Brown’, a declarat Paxson la acel moment.
În scrisoarea sa de rămas-bun publicată luni, Paxson a scris că ‘deși contextul federal rămâne instabil pentru toate colegiile și universitățile, Universitatea Brown beneficiază în prezent de granturi importante pentru cercetare de pionierat, care vor conduce la inovații extraordinare pentru această țară’.
În timpul mandatului său, Paxson a ajutat universitatea să depășească și o tragedie. În decembrie, un fost student a deschis focul în campus, ucigând doi studenți și rănind alți nouă. Autorul atacului a ucis ulterior un profesor al Massachusetts Institute of Technology (MIT), înainte de a fi găsit mort în urma unei răni prin împușcare autoprovocate.
Ulterior, autoritățile federale au analizat în detaliu sistemele de notificare în caz de urgență și de supraveghere ale campusului.
