Un proces intentat de grupul francez Danone împotriva rivalului american Chobani scoate la iveală competiţia tot mai intensă pentru una dintre puţinele categorii alimentare care beneficiază de creşterea popularităţii medicamentelor pentru slăbit: iaurturile bogate în proteine, relatează Reuters.
Danone a deschis săptămâna trecută o acţiune în justiţie la un tribunal federal din Manhattan, acuzând Chobani că exagerează conţinutul de proteine afişat pe etichetele produsului său Chobani 20G Protein, un concurent direct al gamei Oikos Pro.
Compania franceză susţine că rivalul său foloseşte dimensiuni de porţie înşelătoare pentru a afişa valori mai mari ale proteinelor şi pentru a face produsele să pară mai avantajoase în comparaţiile făcute de consumatori.
Disputa are loc într-un moment în care cererea pentru alimente bogate în proteine este în plină expansiune în Statele Unite. Tot mai mulţi utilizatori ai medicamentelor de slăbit din categoria GLP-1, precum cele utilizate pentru tratarea obezităţii, caută produse cu un conţinut ridicat de proteine pentru a preveni pierderea masei musculare asociată scăderii rapide în greutate.
Un studiu realizat de Boston Consulting Group arată că, spre deosebire de băuturile proteice, consumul de iaurt bogat în proteine continuă să crească chiar şi după întreruperea tratamentului cu medicamente GLP-1.
Danone susţine că Chobani a copiat conceptul produsului său şi induce în eroare consumatorii pentru a-şi creşte vânzările. Compania franceză afirmă, de asemenea, că metodele utilizate de rival permit comercializarea produselor la preţuri mai mici decât cele ale mărcii Oikos, evaluată la aproximativ un miliard de euro.
Directorul general al Chobani, Hamdi Ulukaya, a respins acuzaţiile şi a declarat că Danone încearcă să genereze titluri negative despre compania sa.
”Într-un fel, chiar mă amuză situaţia. Noi nu adăugăm niciodată proteine externe în produsele noastre şi nu vom induce în eroare pe nimeni”, a declarat Ulukaya pentru Reuters.
Danone a răspuns că obiectivul său este ca consumatorii să poată compara produsele pe baza unor informaţii nutriţionale clare, exacte şi consecvente.
Conflictul apare într-un moment dificil pentru Danone. Compania a recunoscut anterior că nu a reuşit să ţină pasul cu cererea foarte mare pentru iaurturile bogate în proteine în a doua jumătate a anului 2025 şi încearcă acum să îşi extindă capacităţile de producţie.
Analiştii de la Barclays au avertizat în luna mai că investitorii devin tot mai îngrijoraţi de ritmul lent al redresării afacerii Danone din sectorul lactatelor din Statele Unite.
Acţiunile companiei au scăzut cu aproximativ 15% de la începutul anului, în timp ce indicele bursier mondial MSCI World a avansat cu 11%.
În schimb, Chobani continuă să câştige teren. Potrivit datelor NielsenIQ furnizate de companie, cota sa de piaţă în SUA a crescut la 26% în primul trimestru al anului, faţă de 21% în urmă cu trei ani. În aceeaşi perioadă, cota Danone a scăzut de la 30,7% la 25,8%.
Nu este prima confruntare juridică dintre cele două companii. Danone a intentat cel puţin patru procese împotriva Chobani din 2016 până în prezent, inclusiv unul legat de sloganurile utilizate pe ambalajele unor produse pe bază de cafea.
Brad Charron, fost director de marketing al Chobani şi actual director al brandului de proteine vegetale ALOHA, consideră că astfel de dispute sunt frecvente în industria alimentară.
”Danone dă în judecată Chobani de patru sau cinci ori pe an pentru orice. Dacă nu poţi concura cu ei, îi dai în judecată”, a spus acesta.
El a recunoscut însă că multe companii alimentare mari modifică dimensiunile porţiilor de referinţă pentru a evidenţia anumite caracteristici nutriţionale, inclusiv conţinutul de proteine. În opinia sa, consumatorii sunt suficient de informaţi pentru a decide singuri dacă sunt sau nu induşi în eroare.
