Resursele forestiere din Republica Centrafricană fac obiectul unei acaparări frauduloase în beneficiul unor companii legate de grupul paramilitar Wagner și societăți chineze, trage un semnal de alarmă organizația neguvernamentală americană The Sentry într-un raport publicat marți, citat de AFP.
Republica Centrafricană, printre cele mai sărace din lume, a cărei suprafață este acoperită în proporție de două treimi de păduri, face parte din Bazinul Congo, a doua cea mai întinsă pădure tropicală umedă din lume și cel mai mare rezervor terestru net de carbon de pe planetă.
Companii chineze și altele legate de grupul Wagner beneficiază de ”relații politice privilegiate” în cadrul puterii centrafricane, care le permite să achiziționeze ”active publice prețioase” în domeniul forestier ”fără ca măsuri de siguranță juridice să fie aplicate”, scrie The Sentry în raportul său intitulat ”Cherestea în regim de autoservire”.
Sectorul exploatării forestiere comerciale din această țară din Africa Centrală a devenit astfel ”vulnerabil acelorași mecanisme de capturare a statului și neglijenței cronice în aplicarea reglementărilor, la fel ca în sectoarele securității și mineritului”, potrivit ONG-ului american.
The Sentry a investigat șase dintre cele 14 concesiuni forestiere comerciale din țară, care reprezintă aproape 40% din suprafața exploatată comercial, dintre care două sunt operate de actori legați de Wagner și patru de companii chineze.
Republica Centrafricană este ultimul bastion al grupului Wagner, care a fost înlocuit în alte zone ale Africii de Africa Corps, o organizație controlată direct de Moscova, în urma morții, în 2023, a liderului Wagner, Evgheni Prigojin. Desfășurate din 2018 la cererea președintelui Faustin-Archange Touadera pentru a sprijini soldații centrafricani împotriva grupărilor rebele, forțele actuale ale Wagner sunt estimate la aproximativ 1.700 de oameni.
”De la sosirea sa în țară în 2018, grupul Wagner s-a orientat către exploatarea minieră și exploatarea forestieră industrială pentru a contribui la finanțarea operațiunilor sale, în special în contextul războiului din Ucraina”, se arată în raport.
The Sentry relevă în special ”neplata taxelor forestiere care se ridică la milioane de dolari” de către ruși, precum și încălcări ale dreptului muncii și nerespectarea angajamentelor asumate față de comunitate, ”în special în ceea ce privește ocuparea forței de muncă și construirea de infrastructuri comunitare”.
Referitor la companiile chineze, acestea ”nu doar că se numără printre cei mai mari cumpărători de lemn african, aproximativ 60% din lemnul african fiind expediat în China, dar și printre principalii deținători de concesiuni forestiere de pe continent”, subliniază The Sentry.
Potrivit raportului, aceste companii nu respectă codul forestier, exportă volume mai mari decât limita permisă și comercializează lemn din specii protejate.
Consecințele acestei exploatări frauduloase sunt ”pierderi de venituri publice”, ”epuizarea resurselor forestiere”, ”nerespectarea angajamentelor asumate față de comunitățile forestiere” și ”continuarea aprovizionării piețelor internaționale cu lemn a cărui legalitate este incertă”, denunță ONG-ul.
În acest context, organizația neguvernamentală menționată subliniază că pădurile din Africa Centrală joacă ”un rol economic major datorită veniturilor din export pe care le generează, oferind în același timp hrană, medicamente, adăpost și combustibil pentru milioane de oameni”.
