Ortodoxe
A treia aflare a capului Sf. Proroc Ioan Botezătorul
Greco-catolice
A treia aflare a Capului Sf. Ioan Botezătorul
Romano-catolice
Sf. Fecioară Maria, Maica Bisericii;
Ss. Beda Venerabilul, pr. înv.; Grigore al VII-lea, pp.; Maria Magdalena de’Pazzi, fc.
A treia aflare a cinstitului cap al Sfântului Proroc Ioan Botezătorul este sărbătorită de Biserică în ziua de 25 mai.
Biserica Ortodoxă are șase zile de sărbătoare în cinstea Sfântului Ioan Botezătorul, în ordine calendaristică, potrivit începutului anului bisericesc (1 septembrie), prima dintre ele este Zămislirea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul – 23 septembrie, urmează Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul – 7 ianuarie; Întâia și a doua aflare a capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul – 24 februarie; A treia aflare a capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul – 25 mai; Nașterea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul (Sânzienele sau Drăgaică) – 24 iunie; Tăierea capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul (Post) – 29 august.
Sfântul Proroc Ioan Botezătorul a fost ucis din ordinul tetrarhului Irod Antipa, fiul regelui Irod cel Mare, care conducea Galileea și Pereea (4 î.Hr. – 39 d.Hr).
Irod Antipa era aspru mustrat în mod public de Sfântul Ioan Botezătorul pentru căsătoria cu soția fratelui său, Irodiada.
Uciderea Sfântului Proroc s-a făcut în temnița din Sevastia Samariei, care se afla sub palatul regelui, la ordinul lui Irod și la cererea fiicei Irodiadei.
Despre moartea martirică și atât de nedreaptă a Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, Sfântul Cleopa de la Sihăstria spunea: ‘Ne cutremurăm de cine și pe cine a ucis. Cel mai rău și preadesfrânat pe cel mai sfânt dintre oameni. Cel plin de toate păcatele, care mințea tot poporul, pe cel care trăia ca un înger pământesc și chema oamenii la credință și pocăință. Cel ce se asemăna prin viața sa cu diavolii, pe cel ce trăia și se ruga la un loc cu îngerii’. (‘Predici la sărbătorile de peste an’)
După ce a fost tăiat capul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul a stat îngropat într-un loc ascuns. Din acest loc l-a luat Sfânta Mironosiță Ioana, soția lui Huza, demnitar al lui Irod, și l-a îngropat în Ierusalim, pe Muntele Măslinilor, într-un vas de lut. Aceasta este socotită cea dintâi aflare a sfântului cap al Înaintemergătorului.
În acest loc a stat până în vremea Sfinților Mari Împărați Constantin și mama sa, Elena, când, prin doi monahi, cinstitul cap a ajuns la Emesa, în Siria, la un olar. De aici a trecut de la unul la altul, prin multe mâini, fiind lăsat de olar într-un vas cu apă care era pus într-un sicriu.
Trecând mulți ani, a fost descoperit la Emesa, îngropat într-o peșteră locuită de monahi, unde se ridicase o mănăstire.
Capul Sfântului Proroc Ioan a fost găsit de arhimandritul acelei mănăstiri, Marcel, care l-a înștiințat de aceasta pe episcopul locului, Uranie. După dezgropare a fost așezat în sfântul altar al bisericii din cetate. Aceasta este cea de-a doua aflare a cinstitului cap al Botezătorului.
După mulți ani, cinstitul cap a fost dus în Constantinopol, iar pe vremea luptei împotriva Sfintelor icoane, a fost ascuns la Comane, unde a fost îngropat. De aici a fost adus, din nou, în Constantinopol, pe vremea împăratului Mihail, de către Sfântul Ignatie, patriarhul din Constantinopol. Aceasta este cea de-a treia și cea din urmă aflare a cinstitului cap. (surse: vol. Viețile Sfinților; ‘Predici la sărbătorile de peste an’, Arhimandrit Cleopa Ilie, 2001)
