Jucătorul francez de tenis Gael Monfils, forțat să-și întrerupă prematur turneul de adio, la începutul lunii octombrie, din motive personale, a avut parte de un ultim omagiu marți seară, în cadrul turneului ATP Masters 1.000 de la Paris, marcând astfel o carieră ilustră începută în urmă cu mai bine de 20 de ani, informează AFP.
‘Mulțumesc, Paris! Vă mulțumesc tuturor. Nu voi ascunde faptul că un astfel de rămas-bun nu este deloc ușor’, a declarat Monfils, în vârstă de 40 de ani, dublu finalist al turneului parizian, în 2009 și 2010.
Spectaculosul jucător parizian și-a oficializat retragerea pe 5 octombrie, alegând o modalitate discretă: înscrierea pe o listă confidențială gestionată de autoritățile antidoping.
În realitate, decizia sportivului francez, un mare favorit al publicului, a fost grăbită de anunțul divorțului său de jucătoarea ucraineană de tenis Elina Svitolina, partenera sa din 2018 și mama fiicei lor Skai.
După câteva zile de tăcere, cel care a fost mereu un favorit al publicului francez a făcut declarații, explicând că nu va putea participa la turneele de la Lyon sau Paris, așa cum plănuise inițial.
Deși a recunoscut, marți seară, că traversează o ‘perioadă dificilă’, Monfils a explicat că directorul turneului, Cedric Pioline, și președintele Federației franceze de tenis, Gilles Moretton, l-au convins să se bucure de un ultim moment alături de fani și să-și ia rămas-bun de la publicul parizian.
‘M-au ajutat să-mi depășesc toate temerile și anxietățile. Credeam că va fi imposibil să vin aici și să-mi iau rămas-bun de la voi, față în față’, a mărturisit el pe terenul principal, îmbrăcat într-un pulover cu guler înalt și un sacou gri.
‘La Monf’ a început prin a face un tur de onoare, salutând sobru publicul care îl aclama, după care a urmărit pe ecrane un material video ce prezenta cele mai importante realizări ale sale la Bercy, locul de desfășurare a turneului înainte de 2025.
Printre acestea s-au numărat loviturile sale decisive împotriva lui Marin Cilic în 2009, precum și victoria sa în fața lui Roger Federer în semifinale din 2010.
Apoi, în tribune a fost desfășurat un banner uriaș cu chipul său, însoțit de mesajul: ‘Mulțumim, Gael’.
‘Câțiva prieteni au vrut să-ți spună ‘bună”’, a anunțat Marc Maury, crainicul emblematic de la Roland Garros, sub privirile altor foști tenismeni francezi de renume – Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet și Gilles Simon -, alături de jucătorul Benoit Paire și cântărețul Matt Pokora.
Aproximativ douăzeci de minute mai târziu, a urmat o ultimă reverență, un ultim ‘adio’, trăgând cortina peste o carieră începută în 2004.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)
