Un fost şofer FedEx a fost condamnat la moarte, după ce a recunoscut că a ucis o fetiţă de 7 ani pe care a luat-o de la domiciliul acesteia din Texas în timp ce îi livra un cadou de Crăciun, transmite CNN.
Juraţii au decis pedeapsa lui Tanner Horner după ce au ascultat aproximativ o lună de mărturii şi probe, care au inclus înregistrarea audio a ultimelor momente ale Athenei Strand din interiorul camionetei sale de livrări.
Cadavrul Athenei a fost găsit la două zile după ce a fost dată dispărută de la domiciliul său din oraşul rural Paradise, lângă Fort Worth.
Horner nu a reacţionat vizibil când judecătorul a citit sentinţa, potrivit unei transmisiuni live a procedurilor judiciare.
Juraţii au considerat că există probabilitatea ca Horner să comită acte de violenţă criminală şi să reprezinte o ameninţare continuă pentru societate. Ei au spus că nu există nimic în comiterea crimei sau în trecutul lui Horner care să justifice închisoarea pe viaţă fără eliberare condiţionată în locul pedepsei cu moartea.
Procurorul James Stainton le-a spus juraţilor în pledoaria de deschidere că Horner a spus ”minciună peste minciună, peste minciună, peste minciună” în acest caz, inclusiv că a lovit-o accidental pe Athena cu dubiţa sa în timp ce efectua livrarea şi apoi a ucis-o într-un acces de panică.
Mai mulţi juraţi au plâns când li s-au arătat înregistrările video şi audio din interiorul camionetei după ce Athena a fost răpită. Se putea vedea cum o ridica în camionetă, apoi pleca, spunându-i să nu ţipe, altfel o va răni.
Horner a acoperit apoi camera, dar înregistrarea audio a continuat. Horner îi pune întrebări Athenei, inclusiv câţi ani are şi unde merge la şcoală, înainte de a opri camioneta şi de a-i spune că vor ”petrece timpul împreună”. Horner îi spune să-şi scoată cămaşa, iar ea începe să plângă, întrebându-l ce face şi dacă este un răpitor. Ea plânge, spune „nu” şi cere să o cheme pe mama ei şi să se ducă acasă.
Ea îl întreabă: ”De ce faci asta?” El răspunde: ”Pentru că eşti drăguţă.”
Pe măsură ce înregistrarea, care durează peste o oră, continuă, se aud ţipetele Athenei, precum şi zgomote de sufocare şi de lovituri.
La un moment dat, el îi spune: ”Dacă nu taci, o să-ţi fac şi mai rău.”
Un medic legist a declarat că Athena a murit din cauza leziunilor provocate de lovituri cu un obiect contondent, însoţite de sufocare şi strangulare.
Deşi a recunoscut în pledoariile de deschidere că probele împotriva lui Horner erau ”copleşitoare” şi ”teribile”, avocatul lui Horner, Steven Goble, le-a spus juraţilor că mama lui Horner a băut în timpul sarcinii, că el are autism şi a suferit de ”diverse boli mintale de-a lungul vieţii”, pe lângă faptul că a fost expus la o ”cantitate masivă de plumb”.
Goble a cerut juraţilor să-l condamne pe Horner la închisoare pe viaţă.
Familia Athenei a declarat că pachetul pe care Horner îl lăsase era un cadou de Crăciun pentru ea — o cutie cu păpuşi Barbie ”You Can Be Anything”.
Procesul a fost mutat din zona rurală a judeţului Wise la Fort Worth după ce avocaţii lui Horner au susţinut că acesta nu ar fi avut parte de un proces echitabil.
