Lesley Groff, care a fost mult timp asistenta lui Jeffrey Epstein, le-a declarat luna trecută membrilor Congresului SUA că nu a întâlnit niciodată fetele şi tinerele care îi făceau masaj lui Epstein şi că nu ştia nimic despre trecutul lor, inclusiv despre vârsta acestora. Însă, în interviuri acordate CNN mai multe victime ale abuzurilor comise de Epstein ssusţin că Groff nu a spus adevărul.
Mai multe victime ale lui Epstein – inclusiv patru femei care au vorbit public şi alte două care au dorit să rămână anonime – au contestat mai multe afirmaţii făcute de Groff în faţa congresmenilor. Ele au declarat pentru CNN că au întâlnit-o personal pe Groff, că au discutat cu aceasta despre vârsta lor şi că au fost plătite direct de asistenta lui Epstein, care a lucrat pentru acesta timp de 18 ani – aspecte ce contrazic declaraţiile lui Groff.
Aceste detalii au făcut parte din audierea transcrisă, care a durat mai multe ore şi a avut loc pe 9 iunie în faţa Comisiei pentru Supraveghere din Camera Reprezentanţilor. Groff le-a spus membrilor comisiei – care audiază anul acesta mai multe persoane din anturajul infractorului sexual condamnat – că nu a ştiut niciodată despre abuzurile lui Epstein asupra fetelor şi femeilor şi că a fost ea însăşi manipulată de acesta.
Deşi Groff figura printre potenţialii complici ai lui Epstein în controversatul acord de neurmărire penală încheiat în Florida în 2008, ea nu a fost niciodată pusă sub acuzare.
Avocatul lui Groff nu a răspuns solicitării CNN de a comenta informaţiile.
O purtătoare de cuvânt a Comisiei pentru Supraveghere a declarat pentru CNN că instituţia „analizează în prezent transcrierea declaraţiilor doamnei Groff în raport cu dovezile disponibile” şi că este deschisă să primească informaţii suplimentare din partea persoanelor care deţin astfel de dovezi.
„Lesley Groff ştia ce se întâmpla în cercul apropiat al lui Epstein, motiv pentru care preşedintele comisiei, James Comer, ar fi trebuit să o oblige să depună mărturie sub jurământ”, a declarat Sara Guerrero, director de comunicare al principalului democrat din comisie, congresmanul Robert Garcia.
Un alt democrat din comisie, congresmanul Suhas Subramanyam, a afirmat după publicarea investigaţiei CNN că declaraţiile lui Groff „sunt contrazise direct de relatările mai multor supravieţuitoare”.
„Dacă ne-a minţit, iar totul indică faptul că este posibil să fi făcut acest lucru, ar trebui să spună adevărul sau să suporte consecinţe penale”, a spus acesta.
Declaraţiile lui Groff nu au făcut decât să amplifice frustrarea victimelor lui Epstein, multe dintre ele temându-se că audierile organizate de Congres nu vor conduce la tragerea la răspundere a altor persoane implicate. Până în prezent, Ghislaine Maxwell este singura persoană condamnată în Statele Unite în legătură cu cazul Epstein, iar Departamentul Justiţiei susţine că nu există suficiente dovezi pentru alte inculpări, chiar şi după publicarea a milioane de documente din dosar.
„Avem atât de mulţi oameni care vin şi spun că nu ştiu, că nu-şi amintesc”, a declarat Marina Lacerda, una dintre victimele lui Epstein. „Nu putem avea măcar o persoană care să-şi asume responsabilitatea şi să spună tot adevărul?”, a adăugat ea.
Groff le-a spus congresmenilor că Epstein a fost „un maestru al manipulării şi al înşelăciunii”, care şi-a ascuns abuzurile faţă de ea.
Potrivit legislaţiei federale americane, constituie infracţiune formularea cu bună ştiinţă şi intenţionat a unor declaraţii false semnificative în faţa Congresului. Victimele intervievate de CNN spun însă că, în multe cazuri, nu mai pot prezenta dovezi materiale privind interacţiunile lor cu Groff, deoarece acestea au avut loc în urmă cu peste două decenii, când multe dintre ele erau adolescente, iar telefoanele inteligente nu existau încă.
Victimele contestă afirmaţiile lui Groff
Groff a declarat în repetate rânduri că nu a întâlnit niciodată fetele şi femeile pe care le programa să-i facă masaje lui Epstein.
Toate cele şase supravieţuitoare intervievate de CNN spun însă că au întâlnit-o personal.
Marina Lacerda, care afirmă că l-a cunoscut pe Epstein în 2002, înainte de a împlini 14 ani, spune că o vedea frecvent pe Groff.
„Minte. Numai pe mine şi pe prietenele mele ne-a întâlnit de cel puţin trei sau patru ori”, a spus ea.
Sharlene Rochard, fost model, afirmă că a întâlnit-o pe Groff „de mai multe ori, în locuri diferite”.
Lara Blume McGee spune că îşi aminteşte cel puţin două întâlniri cu Groff în reşedinţa lui Epstein din New York, iar Lisa Phillips afirmă: „Bineînţeles că am întâlnit-o personal.”
Una dintre femeile care au vorbit sub protecţia anonimatului spune că avea aproximativ 14 ani când l-a cunoscut pe Epstein şi că o întâlnea frecvent pe Groff în vila acestuia din New York.
O altă victimă anonimă afirmă că Groff a ajutat-o să obţină primul paşaport pentru călătoriile organizate de Epstein şi, prin urmare, îi cunoştea cu siguranţă vârsta.
Cu toate acestea, întrebată de congresmeni dacă a văzut sau gestionat vreodată paşapoartele fetelor, Groff a răspuns că nu. Ulterior, a admis că este posibil să fi văzut „o fotografie a unui paşaport”, dar că nu s-a ocupat niciodată de acestea.
Mai multe victime susţin, de asemenea, că Groff le înmâna bani în numerar sau cecuri în numele lui Epstein, contrazicând afirmaţia acesteia că nu a plătit niciodată direct vreuna dintre fete.
Marina Lacerda spune că primea frecvent bani în plicuri albe, în bancnote de 100 de dolari, mai ales când Epstein era plecat din oraş.
O altă victimă anonimă afirmă că ea şi alte fete mergeau „la fiecare două zile” să ridice bani de la Groff.
Lisa Phillips spune că ridica de la Groff cecuri pentru plata taxelor şcolare şi că este „imposibil” ca aceasta să pretindă că nu le-a dat niciodată bani.
Groff a mai declarat că între 2001 şi aproximativ 2013 „nu a călcat niciodată” în casa lui Epstein din New York.
Două dintre victime spun însă că au văzut-o acolo în repetate rânduri.
